民间女子紫薇为寻生父乾隆皇帝，携丫鬟金锁进京，误打误撞与侠女小燕子结为姐妹。小燕子阴差阳错代替紫薇成为还珠格格，紫薇则化名明珠入宫为婢。两人在宫中历经皇后陷害、香妃事件、真假格格的生死考验，紫薇与御医福尔康相恋，小燕子与五阿哥永琪情投意合。面对身世真相与皇权威压，紫薇最终以真情感动乾隆，揭露皇后阴谋，姐妹情深终得善果。一部集宫斗、爱情、亲情与权谋的喜剧悲歌，幽默中见人性，笑泪交织。