1930年代的海南，贫苦妇女吴琼花不堪忍受地主南霸天的残酷压迫，在红军干部洪常青的指引下，加入红色娘子军。她从一个只想报仇的个人主义者，逐渐成长为坚定的革命战士。在党代表洪常青的教导和战友们的帮助下，琼花克服了冲动和狭隘，学会了为集体和信仰而战。娘子军与敌人展开殊死斗争，最终击毙南霸天，但洪常青英勇牺牲。琼花继承遗志，带领娘子军继续革命。影片展现女性在压迫中觉醒，用血肉铸就革命传奇，传递坚韧不拔的斗争精神。