光绪帝少年登基，被慈禧太后垂帘听政，空有抱负却无实权。他倾心珍妃，二人共议维新变法，试图振兴大清。然而变法触怒顽固派，慈禧发动政变，囚禁光绪，将珍妃打入冷宫。八国联军入侵，慈禧西逃前命太监将珍妃推入井中溺死。光绪被软禁至死，一生为傀儡，悲剧收场。电影揭露晚清宫廷的腐朽与权力争斗，令人唏嘘。